噂のThe Japanese Odysseyとは？＃03僕の「The Japanese Odyssey」元年へ

1 変わらず見えない全容

年が明け、前年のリベンジに手ぐすねを引いて待つ僕に、第２回The Japanese Odyssey (以下、TJO)は随分優しかった。

公式サイトは情報の厚みが増し、細かなルート情報まで載っていた。

出発は日本橋。／The event starts at Nihonbashi.

イベントの理念や概要といったテキストの端々に、開催地である日本に対する主催者の熱意と敬意が、前年にまして込められていると感じる。

英語版サイトのみなのは、やはり広くグローバルに参加者を募っているのだろう、これは他のウルトラディスタンスレースと同様だ。

しかし前年に続き日本語サイトは見当たらない。

そもそも主催に関して日本人は介在するのか、その余地はあるのか？という疑問符も、前年に続き点滅している。

ともかくなんとか全容を掴みたい。

この年は取材敢行を心に決めた。

取材の事前準備として、まずルールを確認し、次に規定されたチェックポイントの精査と、ルートの予想に取り掛かった。

TJOの特色のひとつに、チェックポイント方式がある。

公式設定されたチェックポイント地点を全て通過(クリア)しないと、最終的な完走は認められない。

この通過を確認するため、参加者全員は出走前に貸与される公式GPSデバイスを自転車に取り付けて出走しなければならない。

GPSにより出走者全員のリアルタイムな位置情報が、インターネット上の公式トラッキングサービスが提供する地図情報の上に、個人アイコンとともに反映されるのだ。

これにより運営者はもちろん出走者全員、そしてその家族友人も、レース期間中は24時間いつでも正確な位置情報を確認することができる。

欧米の複数の会社がこのサービスを提供しており、これは安全管理上も非常に有用で、多くのレースがこのシステムを運用している。

このシステムなくして今日のウルトラディスタンスレースの発展はなかっただろう。

ちなみに、トラッキングサービス上に映し出される出走者アイコンを、通称「ドット」(点)と呼ぶのだが、熱狂的なウルトラディスタンスレースファンは、ビール片手に地図上の「ドット」にエールを送っている。

なかなか好事家な行為だが、やってみるとこれが楽しい。

こういったファンは、「ドットウォッチャー」と呼ばれ、孤独に煩悶する参加者にエールメッセージを送ったりと、陰ながら支えもしているのだ。

＜続く＞

次回
クレイジーな設定

🚴‍♂️The Japanese Odyssey　公式webサイト
https://www.japanese-odyssey.com/

Text＆Photo_ Eigo Shimojo

Profile

下城英悟
1974年長野県生まれ
IPU日本写真家ユニオン所属
2000年フリーランスとして独立、幅広く写真・映像制作を扱うグリーンハウススタジオ設立
ライフワークとしてアンダーグラウンドHIPHOP、世界の自転車文化を追いかける