※TOP写真／ツール・ド・フランスは片側１車線のD線（日本の県道に相当）を使う ©A.S.O. Pauline Ballet
真夏のフランスを23日間かけて一周するツール・ド・フランスが日本で注目されたのは、1985年にドキュメンタリー番組の「NHK特集」で報道されたのがきっかけだった。過酷なアルプスやピレネーを越えて、たった1枚しかない黄色いジャージ、マイヨジョーヌを目指して走る。箱根駅伝のようにいい区間もあれば悪い区間もあって、そこにドラマが生まれる。日本のスポーツファンの心を射止めるのは当然で、日本にロードバイクブームを巻き起こすほどの影響力があった。
今回の原稿を担当するボクは1989年から現地取材する記者。ツール・ド・フランスの存在を初めて知ったのは、小学校の図書室にあった『くまのパディントン』（マイケル・ボンド著）シリーズの『パディントン、フランスへ』。パディントンが偶然ツール・ド・フランスに出場してしまい、スプリント賞を獲得するという奇想天外な話だった。
目次
1 ツール・ド・フランスとは
2 これぞフランス！
3 美と落車のわけ
ツール・ド・フランスにはさまざまな賞が設定されていて、深みにハマれば興味は尽きないが、一番大事なことは極めてシンプルだ。毎日マラソンのような一斉スタートのレースを行って、その日までの所要時間を算出する。その合計が最も少ない選手が首位となり、マイヨジョーヌを着用する。23日間のレースが終わってマイヨジョーヌに袖を通した選手が個人総合優勝者となる。
ツール・ド・フランスが世界最大の自転車レースとなったのは、このフランスが舞台となっているからに他ならない。この国には随所に美しい大自然と西洋史の教科書に掲載されるような建造物がある。極めつけとしてバカンス時期に開催されること。フランス人は毎年の夏祭りとしてレースがやってくるのを心待ちにして、そこに出場する選手に憧れを込めて声援を送る。
2024年の総距離は約3500km。出場するのは8人編成の22チーム、合計176人のプロ選手。賞金総額は230万ユーロ（約4億円）。世界190カ国に国際映像が配信される。日本ではJ SPORTSが全日程を生中継し、契約者ならオンデマンドで時間の空いたときに視聴することもできる。そして期間中に複数日の無料放送があるのでチェックしておきたい。
さて、ツール・ド・フランスのテレビ中継を見るときに、DOスポーツとしてサイクングを楽しんでいる人が知っておくとためになるポイントを具体的に挙げておきたい。
ツール・ド・フランスの映像はヘリコプターを駆使した空撮が多い。フランスはヘリコプターの運行規定が日本と比べたら緩く、どこにでも離発着する。傾斜のある草原だったりテニスコートだったり、かなり自由に飛ぶ。パイロットの腕もよく、選手の動きを追ったダイナミックな撮影が可能となる。
コース上に観光スポットがあるときは必ずテロップとともに紹介される。フランスのさまざまなヘリテージを広報する団体が大会に協賛しているからだ。随所に世界遺産が点在するフランスだけに、その自転車レースの映像はまるで旅行をしているかのような気分にひたれる。実際にそんな映像に惹かれて、ツール・ド・フランスや選手のファンになったという日本人も多いという。
上空からの映像は選手たちの動きが手に取るようにわかる。ロンポワンと呼ばれる環状交差点を左右に分かれてうねるように突き進んでいく様は思わず見とれてしまう。平坦ステージでゴールスプリント勝負が想定されるところは、このロンポワンが削り取られ、新しいアスファルトの舗装になっていることにも気づくかもしれない。ツール・ド・フランスはそんなことくらい平気でやってしまうのだ。ところが海外ではさすがにそこまでできない。ツール・ド・フランスが外国に足をのばすと落車が多いというのはそんな理由がある。
3回シリーズの現地発信コラム。第2回は欧州のサイクリストが実際にどんな感じでツール・ド・フランスを楽しんでいるかを紹介。第3回は日本から実際に現地に行って、ぜひ走っておきたいコースを紹介。アルプス編は初級者・中級者向け、ピレネー編は上級者向けだ。
🚴♂️取材歴30年ジャーナリストはこう観る ツール・ド・フランス2024（全3回）🚴♂️
#01
#02
#03
🚴♂️ツール・ド・フランスに関する山口さんの他記事はこちら（外部リンク）🚴♂️
・ツール・ド・フランスはパリ郊外にある「目覚まし時計」から始まった
・ツール・ド・フランスの裏方たち【みんな大好き広告キャラバン隊】
・美しき南仏プロバンスには悪魔が棲むという山がある
Text_Kazuyuki Yamaguchi
Profile
山口和幸／Kazuyuki Yamaguchi
ツール・ド・フランス取材歴30年のスポーツジャーナリスト。自転車をはじめ、卓球・陸上・ローイング競技などを追い、東京中日スポーツなどで執筆。日本国内で行われる自転車の国際大会では広報を歴任。著書に『シマノ～世界を制した自転車パーツ～堺の町工場が世界標準となるまで』（光文社）、『ツール・ド・フランス』（講談社現代新書）。ともに電書版。青山学院大学文学部フランス文学科卒。
投稿日：2024.07.12
