目次 1 村上春樹、芭蕉2 ロマンチストたち 1 村上春樹、芭蕉 フランス人の日本贔屓といえば知られるところだが、日本と縁が無いと見えた彼ら（The Japanese Odysseyの主催者であるエマニュエルとギョーム）も、じつは日本の文化に魅了された者たちだった。特に二人の心を惹きつけたのは、欧州でも人気の高い村上春樹の小説群や、芭蕉の俳句といった日本的な叙情文学だったという。 2016年のレースのあとに、初めてインタビューした際、安易なツーリズムやエキゾチズムでは説明のつかない彼らの熱意に、驚いたものだった。文学的な情緒が異邦人の心に火を付け、見知らぬ地まで運んだとすれば、言葉のチカラは偉大と言わざるを得ない。この時点で二人は日本を訪問したことさえなかった。 故郷を走りながら日本への憧憬を育み、構想の実現に向けて動き始めたエマニュエルとギョーム。想いが爛熟した2015年の蒸し返す夏、彼らは、数こそ少ないが、企画に共鳴した仲間たちと車輪の上にいて、日本を走っていた。想いは、山をも動かす。 第一回「The Japanese Odyssey」が開催されたのだった。 2 ロマンチストたち サイクリストの多くは叙情的でロマンチストであると思う。孤独なサドルの上、流れる美しい景色に無言のまま身を委ね、おのおのなにやら饒舌な想いを抱えているものだ。 憑かれたように自転車を駆って目に見えない自由を追い、長い峠道に苦悶しながら、同時に得難い幸せを感じている。エマニュエルとギョームの例もそうだが、世界的なウルトラディスタンスレースのトレンドには、複雑な現代を生きるサイクリストたちの個々の想いが […]

去る5月23日、国内でも有数の人気を誇る「アルプスあづみのセンチュリーライド」(以下、AACR)に参加しました。数あるコースのうち、選んだのはサイクルトレインルート（全長約120km、ライドパート約65km）。イベント名の通り、AACRは実行委員長の鈴木雷太さん（シドニーオリンピックMTB日本代表）がホノルルセンチュリーライドの素晴らしさを体験し、地元・長野でも！という想いで2009年から継続しているライドイベントです。センチュリー＝century=100mile≒160kmの距離以外にも、120kmやその半分ほどの距離も選択でき、初心者も安心。愛車と電車に乗る体験は、初心者からプロまで、全サイクリストにオススメ！いざ、体験！ Text&Photos_Eigo Shimojo 目次 1. 0km／国営アルプスあづみの公園(堀金・穂高地区)2. 19km：大町エイド／国営アルプスあづみの公園(大町・松川地区)3. 42km：鹿島槍エイド＠鹿島槍スキー場中綱駐車場 1. 0km／国営アルプスあづみの公園(堀金・穂高地区) まだうす暗い早朝5時。スタート地点の一つである国営アルプスあづみの公園は、安曇野を象徴する名山、常念岳（じょうねんだけ）の裾野にある。この日は生憎の空模様で、山も今日は雲隠れ。それでも、綿飴みたいな雲をまとった新緑の山々が、晴天とはまた違った表情で期待を誘う。なにより、色とりどりのジャージが集い、列をなして曇天など蹴散らす華やかさ。天気をぼやきながらも、結局楽しむのが自転車乗りの常でもあるし、幸い天気は回復基調だ。定刻5時30分、かのツール・ド・フランスと […]

2025年開催のThe Japanese Odyssey（以下、TJO）に向け、Global Ride編集部がお届けするフォトグラファー・下城英悟氏による連載エッセイ第二弾。時は2016年、TJO第二回開催を明日に控えた夕刻。親日家でありながら前回まで来日経験のないフランス人、エマニュエルとギョームにより企画された日本を漕ぐ旅がいよいよ現実となる前日のこと。代官山にて行われたブリーフィングの場のvibes、そこからのウルトラディスタンスとは。 ＊前回のエッセイはこちら ＃02　波、来たれり 大会に掲げられたハードなチェックポイントの数々と長大な行程、ここに思い当たるのは、これが冒険以外の何ものでもないということ。完走を目指すなら、用意周到に備え、相当な戦略を立て、そのうえで己の限界を問うような努力が求められるだろう。ハードである。これは運営も同様で、準備には相応の時間を要するだろう。それを、たった２人で取り組むということか？しかも、ここは彼らの故郷からはるか遠くの異国、JAPAN。しかし彼らの答えは“Yes”だった。マジか、と心配されても仕方がない。参加者さえ驚く者もいるのだ。それでも、そのことを本気で心配する者は、参加者にほとんどいなかったと思う。その理由として、参加者の半数がトランスコンチネンタルレースなどのウルトラディスタンスレースの経験者、そうでなくとも皆ウルトラディスタンスのセルフサポーテッドの理念を理解、共感していたからに違いないだろう。 2010年代、急速に広がったウルトラディスタンスのコンセプトとムーブメントは、既存スポーツ、ひいてはツーリズムへのカウンターとし […]