遠くへ。 10年ほど前からロングディスタンスの域を超え、ウルトラロングディスタンスと言われるイベントやレースが世界各地で立ち上がり始めた。その距離、数千キロ。１週間〜半月くらいかけて国々や県境を渡り、峠や河川を越えていく。エイドステーションも警護車もなく、ゴールに辿り着くまでは自分自身でだけが頼り。その界隈のサイクリストにじわじわと注目を集めている、過酷なライドだ。日本では「ブルベ」が名を知られているが、近年、マニアックなサイクリストに熱い視線を注がれているのが「The Japanese Odyssey」。親日家のフランス人2人組が立ち上げた、アブノーマルな道も含む行程で日本国内数千キロを漕ぎ進むというイベント兼レースだ。 本連載では、このイベントに魅せられ、追い続けてきた写真家・下城英悟氏による、The Japanese Odysseyのドキュメンタリー風エッセイをお届けする。 目次 1 プロローグ・オン・ザ・ロード2 道路元標０地点3 “黒船来襲” 1 プロローグ・オン・ザ・ロード 東京日本橋、午前3時。 橋上に立つのは、世界各地から集う名もなきアマチュアサイクリストたち。 やがて夜明けの闇が白む頃、オーガナイザーのエマニュエルが、その刻を告げるべく腕を振り上げた。無言に振り下ろされるその腕をチェッカーフラッグにして、集団は走り始める。2週間後の約束の地を目指して。 折から紅葉に染まりゆく日本列島約3000kmの山河を人知れず深く分け入って、散りぢり駆けていく車輪の群れ。出走の瞬間からゴール到達までは、昼夜もないレースタイムだ。いや、レースと形容するには語弊を伴う、伴走者も […]

去る5月23日、国内でも有数の人気を誇る「アルプスあづみのセンチュリーライド」(以下、AACR)に参加しました。数あるコースのうち、選んだのはサイクルトレインルート（全長約120km、ライドパート約65km）。イベント名の通り、AACRは実行委員長の鈴木雷太さん（シドニーオリンピックMTB日本代表）がホノルルセンチュリーライドの素晴らしさを体験し、地元・長野でも！という想いで2009年から継続しているライドイベントです。センチュリー＝century=100mile≒160kmの距離以外にも、120kmやその半分ほどの距離も選択でき、初心者も安心。愛車と電車に乗る体験は、初心者からプロまで、全サイクリストにオススメ！いざ、体験！ Text&Photos_Eigo Shimojo 目次 1. 0km／国営アルプスあづみの公園(堀金・穂高地区)2. 19km：大町エイド／国営アルプスあづみの公園(大町・松川地区)3. 42km：鹿島槍エイド＠鹿島槍スキー場中綱駐車場 1. 0km／国営アルプスあづみの公園(堀金・穂高地区) まだうす暗い早朝5時。スタート地点の一つである国営アルプスあづみの公園は、安曇野を象徴する名山、常念岳（じょうねんだけ）の裾野にある。この日は生憎の空模様で、山も今日は雲隠れ。それでも、綿飴みたいな雲をまとった新緑の山々が、晴天とはまた違った表情で期待を誘う。なにより、色とりどりのジャージが集い、列をなして曇天など蹴散らす華やかさ。天気をぼやきながらも、結局楽しむのが自転車乗りの常でもあるし、幸い天気は回復基調だ。定刻5時30分、かのツール・ド・フランスと […]

ついに2025年秋開催の詳細が発表されたThe Japanese Odyssey（以下、TJO）。今年は鹿児島スタート、ゴールは松本市へ。途中、フェリーに乗るなどしながら二十ヶ所のチェックポイントを13日半で巡るルート設定となりました。2300km、獲得標高46,000mの旅路です。＊今年の詳細な日程、ルートは公式webサイトでご確認ください 今回のコラムは2016年のTJOに参加した“濃い”3名のバイク＆パッキングレポをお届けします。職業柄、お国柄、人柄…が滲み出るその装備をどうそご参考ください。 ＊前回のエッセイはこちら ヘヴィーロッカーな元建築家／TYLER BOWA (Canada) カナダ出身で、TJOに参加した2016年当時は上海在住だったタイラー。上海拠点のヘヴィーロックバンドのリーダー兼ドラマーとして、ワールドツアーをしたり、高感度なサイクルショップ“Factry5”を営むボスでもありと多才。ウルトラディスタンスのムーブメントにも上海から反応し、2015年トランスコンチネンタルレースに参戦。翌年はTJOを選びました。見た目通り、走りもイカツイ。フレームは、自社Factry5オリジナルクロモリフレームのシクロクロスモデル“CXCUSTOM”。上海でも盛り上がっていたシクロクロスレースを自ら走り、設計したモデルとか。レースでも使用しているトルク重視のギア設定に加え、リアに最大36Tをインストール、大柄な彼が挑むことになる険しいCPに備えています。カンパニョーロ使いなのがオシャレです。前職は大手ゼネコン勤務の有能な建築デザイナー。上海には彼の作品が多く形に […]