この連載コラムが始まってから、音楽を聴くときは何となく、自転車のジャケットやMV、自転車にまつわるタイトルや歌詞を意識してしまうのですが、この曲を思いついたときは嬉しかったですね。Georgie Fameの大好きなグルーヴィー・チューン「Happiness」。この曲が収録された1971年の知る人ぞ知る名盤『Going Home』の裏ジャケットには、ボア付きのレザー・ブルゾンに身を包んで自転車に乗って走るGeorgie Fameの姿が映しだされているんですね。
それにしても、この曲の素晴らしさは、どう言葉にしたらいいのでしょう。聴いていると心が元気になる、若々しく晴れやかな気分になれる最高すぎる一曲。ポジティヴな歌詞、高揚せずにはいられないメロディー展開と躍動するアレンジメント、そして軽快なリズムの疾走感。裏ジャケットに写るGeorgie Fameそのままのような音楽。
僕は1995年に、日本のレコード会社ソニーが企画したリクエスト・リイシュー・シリーズ“こんなのどうだ？”のサンプラーCDにこの曲を推薦して、次のようなコメントを寄せ、晴れてアルバム復刻が実現したときにはライナーノーツも執筆しました。
ジョージィ・フェイムの『Going Home』は、ちょうどペイル・ファウンテンズやスタイル・カウンシルに夢中だった高校から大学にかけての思い出の一枚。久しぶりに針を落としてみても、オープニングは今こそ聴かれるべきホワイト・ヤング・ソウルだし、タイトル曲はお洒落なA&M調、ケニー・ランキンのポップなカヴァーも、メランコリックなボサ風味の「Stormy」も全く色褪せていない。今回はそんな中から当時一番好きだった「Happiness」をセレクト。何度聴いてもソフト・ロック心をくすぐられる最高にグルーヴィーな曲です。ロジャー・ニコルスとか好きな人は目（耳）から鱗を落としてください。
この「Happiness」はその後2000年に、僕が“午後のコーヒー的なシアワセ”をテーマに選曲したカフェ・アプレミディのコンピ・シリーズにも収録しましたが、歌いだしから本当にポジティヴ極まりない、曲名通り幸福へと向かって突き進んでいくような、Georgie Fameだからこそ歌える眩しいくらいにまっすぐな愛の歌ですね。曲を書いたのは、リトル・アンソニー＆ジ・インペリアルズやロイヤレッツなどを手がけ、ブルー・アイド・ソウルの名作を数多く残しているテディー・ランダッツォとヴィクトリア・パイクの名コンビです。
ルックスもハンサムで佇まいも洒落たGeorgie Fameは、1960年代スウィンギン・ロンドンのクラブ・シーン〜モッド・シーンで人気を博した、粋でかっこよくヒップなオルガニスト／シンガー。ジャズ〜ブルース〜R&B〜ラテン〜カリプソ〜ブルー・ビート（スカ）などに影響を受けたグルーヴィーな音楽を奏で、3曲の全英No.1ヒットも記録していて、デビュー・アルバムにしてライヴ録音の1964年作『Rhythm And Blues At The Flamingo』も、自由な空気感が素晴らしすぎる僕の大愛聴盤です。「Happiness」を含む彼の10作目のアルバム『Going Home』は、本国イギリスでは発売当時もチャート・インしませんでしたが、90年代の東京の未来のリスナーから前述の通り熱く再評価されたのでした。
Georgie Fame「Happiness」
https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=Q_pO7p0Hew4
#01 The Style Council “My Ever Changing Moods” #02 Cordelia “Play Pretend” #03 Corinne Bailey Rae “Put Your Records On” #05 Alulu Paranhos “Bicicletinha” #06 Motoharu Sano “Angelina” #07 B.J. Thomas “Raindrops Keep Fallin’ On My Head” #08 The Smiths “This Charming Man” #09 Dominic Miller “Bicycle” #10 NewJeans “Bubble Gum”
橋本徹／Toru Hashimoto（SUBURBIA）
Art Work＿spoken words project
投稿日：2023.11.10
